François Bovier, Lettrisme et cinéma : de la lettre au photogramme
Pierre Ruault

Alors que le Lettrisme a fait l’objet ces dernières années d’une importante réévaluation critique, c’est au tour de l’historien du cinéma François Bovier d’aborder un nouvel aspect de ce mouvement néo-avant-gardiste d’après-guerre. Lettrisme et cinéma : de la lettre au photogramme est consacré exclusivement aux activités cinématographiques du groupe mené par Isidore Isou. En effet, dès 1950, les différents poètes et artistes affiliés au mouvement ont investi le support du film et la salle de cinéma, afin de poursuivre leur programme initial autour de l’autonomisation de la lettre et du signifiant. Dans cette passionnante étude, l’auteur aborde à la fois la perspective théorique développée par les Lettristes sur le médium du film et les différentes expérimentations cinématographiques menées dans une démarche de négation, sur une période d’à peine deux ans. François Bovier revient plus en détail sur les œuvres Traité de bave et d’éternité, Le Film est déjà commencé ?, L’Anticoncept et Hurlements en faveur de Sade. Le geste lettriste conduit par Isidore Isou, Maurice Lemaître, Guy Debord et Gil J. Wolman a opéré un travail de déconstruction du support filmique, passant par des procédés de manipulation, d’isolation du photogramme, de distanciation entre le son et l’image, et de destruction de l’écran pour former un nouveau « cinéma vivant » : « les films lettristes sont conçus comme une forme de révolution ou de dépassement du cinéma » (p. 14). De fait, le Lettrisme renoue volontairement avec une rhétorique programmatique issue des avant-gardes historiques. Par ailleurs, François Bovier aborde la postérité cinématographique du groupe, entre déconstructions, conceptualité et performativité, perceptibles dans le cinéma d’art et d’essai des années 1970.